Un café, mas de 5.000 kilometros y toneladas de CO2 para llegar a tu taza

España importa hoy casi el doble de alimentos que hace diez años, lo que ha multiplicado las emisiones asociadas al transporte de esos consumibles, que en ocasiones llegan a recorrer más de 5.000 kilómetros hasta llegar al mercado.

Así lo pone de manifiesto el Informe 'Alimentos kilométricos' que ha sido presentado hoy por la directora ambiental de Amigos de la Tierra, Liliane Spendeler y por investigadores de las universidades de Sevilla, Vigo y Pablo de Olavide.

Los expertos han estudiado, en el periodo 1995 y 2007, la cantidad de alimentos que importa España, el país de origen, los kilómetros recorridos, el medio de transporte y las emisiones de CO2 producidas en su importación.

Este análisis ha puesto de manifiesto que las importaciones de alimentos se han incrementado un 53% en ese periodo, pasando de 19 millones de toneladas en 1995 a casi 30 millones de toneladas en 2007.

Las emisiones de gases de efecto invernadero asociada al transporte de esos alimentos importados ha crecido un 66 por ciento entre esas fechas, pasando de 2,84 millones de toneladas de CO2 en 1995 a 4,74 millones en 2007.

El investigador de la Universidad de Sevilla, David Pérez, achaca este mayor incremento en las emisiones que en las importaciones, a un incremento de las distancias recorridas por los alimentos, que cada vez vienen de más lejos, y a los modos de transporte utilizados.

Así, mientras un alimento recorría 4.253 kilómetros de distancia media hasta llegar a España en el año 1995, el recorrido actual superaba los 5.000 kilómetros de media en 2007.

El mayor aumento de emisiones asociadas al transporte de alimentos se debe, también, a que cada vez se mueven más alimentos por avión y por carretera, medios mucho más contaminantes que el tren y el barco, que cada vez van perdiendo más peso.

De entre los alimentos que importa España, los que más viajan para llegar a nuestras manos son cereales, legumbres, café, especias, pescados, mariscos y frutas —más de 5.000 kilómetros con sus correspondientes emisiones para llegar al plato—.

Y es que, aunque el principal origen de los alimentos que importamos sigue siendo Europa, cada vez nos llegan más de América Central y del Sur (en la actualidad, el 39% del total).

De este modo, hasta alimentos típicamente identificados con la dieta española, como los garbanzos, cada vez vienen de más lejos —el 87% de México— lo que ha dado lugar a que la superficie dedicada a este cultivo en España haya disminuido drásticamente, con el consiguiente efecto negativo en el medio rural, ha apuntado Manuel Delgado, catedrático de la Universidad de Sevilla.

No obstante, los ecologistas infieren que el mayor impacto social y ambiental de las importaciones españolas de alimentos se produce en los cereales y piensos para alimentar la ganadería industrial.

España compra más de 14 millones de toneladas de alimento para el ganado del exterior, la mitad de ellas de soja, procedentes de Argentina y Brasil donde "la expansión de estos cultivos está dando lugar a la deforestación de la Amazonía y desplazando comunidades", en lo que la directora de Amigos de la Tierra ha calificado como "una nueva forma de colonización". Spendeler ha subrayado que el actual sistema industrial de agricultura "agrava la crisis climática, alimentaria y ecológica.; acaba con la agricultura campesina, familiar y de pequeña escala que es la que genera empleo y respeta el medio ambiente"

En esa línea, Amigos de la Tierra exige al Gobierno español que apoye que la Política Agraria Común (PAC) reoriente el modelo agrario actual hacia otro más justo y sostenible.

Fuente: EFE/TERRORISMO AMBIENTAL

Haz clic AQUÍ para ver el informe 'Alimentos kilométricos' realizado por Amigos de la Tierra

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El Supremo francés estudia anular la condena a Total por el vertido del 'Erika'

La condena pronunciada en Francia contra la multinacional petrolera Total por su responsabilidad en la marea negra provocada en 1999 por el hundimiento del petrolero 'Erika' puede quedar anulada, según reveló la prensa gala.

El juicio a Total, que recurrió la condena a pagar 375.000 euros de multa, la mayor sanción prevista en Francia por un delito ecológico, podría quedar anulada por la forma, y no por el fondo, si así lo decide el próximo 24 de mayo el Tribunal Supremo francés.

Derecha: El naufragio del Erika. ©AP

Los diarios 'Ouest France' y 'Libération' informaron de que así ocurrirá si la corte sigue la opinión del fiscal general y las conclusiones de un informe que dispensa de responsabilidad a los condenados por considerar que el hundimiento del 'Erika' no ocurrió en aguas francesas.

Según esa opinión de la que informan los diarios, el 'Erika', que navegaba bajo pabellón maltés, vertió los hidrocarburos que transportaba en la Zona Económica Exclusiva (ZEE), es decir, fuera de las aguas territoriales de Francia.

Por lo tanto, y dado que el Estado francés, según la normativa internacional, sólo puede aplicar su ley fuera de las aguas territoriales si el buque del que se trate tiene pabellón galo, resultaría que en el caso del 'Erika' la legislación gala sería inaplicable.

La consecuencia sería el archivo del caso y la anulación de la condena a Total puesto que, según la línea propuesta por el fiscal, lo importante es dónde se produjo el naufragio y no dónde se notaron los efectos de la contaminación resultante del vertido.

El grupo francés, la mayor empresa del país en capitalización bursátil, siempre ha negado su responsabilidad en el naufragio del 'Erika', que se hundió el 12 de diciembre de 1999 frente a Bretaña con 20.000 toneladas de crudo, lo que provocó una marea negra en 400 kilómetros de costas y contaminó a unas 150.000 aves.

En primera instancia la empresa, dueña del petróleo que transportaba el buque, fue considerada en enero de 2008 responsable penal, condenada a una multa de 375.000 euros y a pagar 192,5 millones de euros de indemnizaciones a los afectados conjuntamente con la empresa de certificación Rina, responsable de comprobar el estado del barco.

La petrolera fue considerada por primera vez en Francia culpable de un delito ecológico, una figura delictiva de nueva creación.

Total recurrió aquel fallo y, en segunda instancia, el Tribunal de Apelación de París confirmó la multa, pero eximió a la petrolera del pago de nuevas indemnizaciones que pedían algunos de los afectados.

En su recurso al Tribunal Supremo, Total sostuvo que no era de su responsabilidad conocer el estado del 'Erika', una tarea que correspondía a Rina.

Esta sociedad de certificación italiana también fue condenada en primera y segunda instancia a una multa de 375.000 euros.

Además, el tribunal de apelación confirmó las multas de 75.000 euros impuestas al armador, Giuseppe Savarese, y el gestor del barco, Antonio Pollara.

Apelación también decidió elevar a 200,6 millones de euros el monto total de las indemnizaciones, pero eximió a la petrolera de nuevos pagos al considerar que ya había afrontado su parte de las mismas.

Total decidió tras la catástrofe indemnizar a los afectados con 171,5 millones de euros independientemente del resultado del proceso abierto por el hundimiento del 'Erika'.

El Tribunal dictaminó que los pagos restantes corresponden a los otros condenados.

Además, Total desembolsó unos 200 millones de euros más para contribuir a los gastos derivados de las labores de limpieza de las costas.

Fuente: LA INFORMACIÓN

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La Agencia Espacial Europea observa indicios de deshielo del permafrost

Izquierda: Un monteñero observa el deshielo del permafrost en un glaciar situado en Suiza. ©EFE

La Agencia Espacial Europea (ESA) informó hoy de que los satélites han permitido observar signos de deshielo del permafrost, los hielos perpetuos, en las latitudes norte del planeta, un proceso que libera gases de efecto invernadero en zonas del Ártico y agrava los efectos del cambio climático.

La agencia precisó que aunque no puede medir directamente desde el espacio el permafrost, la capa que por definición permanece congelada en la Tierra más de dos años, independientemente del cambio de estaciones, sí puede captar indicadores como la temperatura de la superficie o las modificaciones del terreno.

Pese a no ofrecer cifras concretas sobre los cambios apreciados, sí especificó que "la combinación de mediciones de campo con sensores remotos y los modelos climatológicos pueden hacer avanzar nuestra comprensión de los complejos procesos en la zona del permafrost y mejorar las previsiones climatológicas".

La ESA explicó, no obstante, que aunque los últimos datos proporcionan información valiosa que puede ser utilizada junto a la extraída de la observación del clima y de los modelos hidrológicos, es necesario proseguir la evaluación del permafrost en el futuro y profundizar en la del pasado.

Y justificó esa necesidad en el hecho de que "en los estudios del cambio climático es esencial contar con una serie temporal más larga de datos de los satélites de observación".

La agencia recordó que cerca de la mitad de carbono orgánico bajo tierra se encuentra en el permafrost de las regiones septentrionales, lo que supone más del doble de la cantidad de carbono existente en la atmósfera en la forma de metano y de dióxido de carbono.

Indicó asimismo que para poder profundizar en las investigaciones, va a mantener la vigilancia de la zona del permafrost a través del satélite Envisat y de los utilizados por el el programa de observación de la tierra GMES.

Fuente: EFE

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El cambio climático amenaza especies únicas de Galápagos

Un aumento de especies invasoras como la avispa y la mora, y el colapso de las colonias de iguanas y pingüinos son algunos de los posibles efectos del cambio climático en las Islas Galápagos, según dijeron hoy expertos, que alertaron de que la presencia humana agravará los problemas.

Galápagos es un lugar especial por la confluencia de corrientes marinas de temperaturas diferentes, lo que permite la coexistencia de pingüinos y lobos marinos, preparados para el frío, con corales ecuatoriales y tiburones martillo, por ejemplo.

Aisladas al estar a 1.000 kilómetros de la costa ecuatoriana, sus especies cambiaron para adaptarse a condiciones climáticas muy específicas y se convirtieron en especies únicas, que inspiraron a Charles Darwin a escribir su teoría de la evolución.

No obstante, los cambios en el clima planetario modificarán esas circunstancias en las que se desarrollaron animales y plantas endémicos, lo que supondrá una grave amenaza para su supervivencia, según afirmaron hoy varios expertos en una conferencia en Puerto Ayora, la ciudad más grande del archipiélago.

Entre ellos estaba Nicholas Stern, execonomista jefe del Banco Mundial y una de las voces más escuchadas en el debate sobre cambio climático a nivel mundial.

El economista británico advirtió de que el aumento "espectacular" de la presencia humana en las islas amplificará el impacto del calentamiento global y sugirió limitar el número de visitantes.

El Parque Nacional Galápagos ha restringido el número de visitas a algunos lugares de especial interés, pero no hay tope al volumen de turistas que entra a las islas, según informó una portavoz de esa entidad.

Hace unos 30 años llegaban a sus costas unos 20.000 visitantes al año, mientras que ahora son 180.000, que generan importantes recursos para el Estado ecuatoriano. Del mismo modo, los residentes se han incrementado de unos 1.300 en 1950 a 25.000 en 2010, según datos oficiales.

El aumento de la presencia humana también ha incrementado la entrada de especies invasoras, como las ratas, la mosca de la fruta, el caracol africano y la hormiga cabezona.

Los científicos prevén que el calentamiento global traerá más lluvias a las Galápagos, las cuales perjudicarán a los bosques de cactus opuntia y a las tortugas gigantes que dan el nombre a las islas.

"Los cambios en la temperatura abren la ventana o la oportunidad a especies nuevas" que pueden desplazar a las endémicas, alertó en la conferencia Stuart Banks, director de la Estación Científica Charles Darwin, dedicada a la investigación de la vida en las islas.

Banks cree que las condiciones atmosféricas futuras se parecerán más a las ocurridas durante 'El Niño', un fenómeno que cada vez será más intenso y frecuente. Las Galápagos lo sufrieron a principios de los 80 y finales de los 90 y las consecuencias fueron "devastadoras", según un informe elaborado por organizaciones no gubernamentales, el Ministerio del Ambiente y el propio parque.

Entonces murieron un 90% de las iguanas marinas, un 50% de los lobos marinos y un 50% de los cormoranes no voladores, mientras que las focas perdieron a casi todas sus crías. Además, la población de pingüinos de Galápagos cayó un 75% y con 1.000 parejas actuales aun no se ha recuperado, explicó Eliecer Cruz, del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), una organización no gubernamental.

Luis Suárez, director ejecutivo de Conservación Internacional, sugirió reducir las áreas donde se permite pescar para dar al ecosistema un espacio más amplio donde recuperarse tras un fenómeno climático extremo. No obstante, a ello se oponen los intereses pesqueros, en nombre de la especie invasora más peligrosa de todas, el ser humano.

Fuente: EFE

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El cambio climático se aceleró entre 2001 y 2010

El cambio climático se aceleró durante la década de 2001 a 2010, un periodo caracterizado por las precipitaciones, las temperaturas extremas y numerosos fenómenos meteorológicos extraordinarios, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Estas son algunas de las conclusiones preliminares del 'Informe de la década 2001-2010 sobre el Clima Mundial', que la OMM dio a conocer hoy con motivo del Día Meteorológico Mundial.

Según el documento, elaborado a partir del análisis de los datos meteorológicos de 102 países, durante esta década se produjeron inundaciones en el 63 % de los países que participan en el estudio, mientras que en el 43% se registraron problemas de sequía.

En grandes zonas del hemisferio norte el volumen de precipitaciones se situó por encima de la media de los años anteriores, especialmente en el este de Estados Unidos, el norte y este de Canadá, Europa y Asia central, Colombia, el norte y el sur de Brasil, Uruguay y la zona norte de Argentina.

Por el contrario, en el oeste de Estados Unidos, el suroeste de Canadá, Alaska, el sur y el oeste de Europa, el sur de Asia, Centroamérica, África central y la zona de la Amazonía las precipitaciones se situaron por debajo de la media.

En cuanto a las temperaturas, la citada década fue la más cálida desde que se dispone de registros (1850), con unas temperaturas que se situaron en torno a 0,46 grados centígrados por encima de la media de temperaturas máximas que hubo entre 1961 y 1990.

Asimismo, nueve de los años de esta década se situaron entre los diez más cálidos desde 1850 y para el 90% de los países encuestados esta década fue la más cálida.

Los fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones, sequías, ciclones y olas de calor y de frío, afectaron prácticamente a todas la regiones del planeta, si bien el informe recoge dos olas de calor "excepcionales" que azotaron Europa y Rusia en los veranos de 2003 y 2010, respectivamente, y que tuvieron como consecuencia "miles de muertes e incendios".

El director de la OMM, Michel Jarraud, expresó su satisfacción por el hecho de que en los últimos cincuenta años "se ha mejorado la calidad de las previsiones meteorológicas a largo plazo", aunque lamentó que en ese mismo periodo "se han incrementado los fenómenos meteorológicos extremos".

La disminución de la superficie del océano Ártico cubierta por hielo ―que se observa desde 1960― continuó ocurriendo entre 2001 y 2010, y el nivel histórico más bajo de extensión de hielo sobre el Ártico se registró en septiembre de 2007.

El secretario general de la OMM agregó que 2011 fue el segundo año en el que el hielo del Ártico registró su nivel más bajo ―por detrás de 2007― y el primer año en el que tanto el paso noroccidental como el nororiental estuvieron libres de hielo.

Finalmente, se refirió al agujero de la capa de ozono, y celebró que se ha logrado reducir mucho la emisión de sustancias que la destruyen, aunque explicó que se "tardará entre 50 y 70 años en reducir la concentración de éstas en la atmósfera y volver a la situación anterior al agujero".

Fuente: EFE

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Groenlandia puede desaparecer completamente si la temperatura global sube 1,6 grados

Groenlandia podría derretirse por completo y de manera irreversible si el calentamiento global alcanzara los 1,6 grados centígrados, según un estudio de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y del Instituto Potsdam de Alemania.

La investigación, realizada por el departamento de física de la Tierra II de la UCM y científicos del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) y dado a conocer este miércoles, confirma que el casquete polar es más vulnerable al calentamiento global de lo que se pensaba.

En esta investigación se han utilizado simulaciones por ordenador de la capa de hielo de esta región y su clima, calculando la evolución de la isla durante los anteriores ciclos glaciares y el futuro de su capa de hielo.

Derecha: Imagen del deshielo en Groenlandia. ©SCIENCE

Por ello, esta nueva estimación del umbral crítico de temperatura para la supervivencia de la isla es más fiable que las anteriores.

De acuerdo con el estudio, actualmente el calentamiento global es 0,8 grados centígrados superior a la temperatura existente en los niveles preindustriales.

Hasta ahora, estudios anteriores situaban el deshielo de Groenlandia en un aumento de la temperatura en el entorno de los 3,1 grados, un cálculo que, según esta investigación, es "optimista".

Además, el estudio advierte que, aunque el clima volviese a su estado preindustrial, el deshielo anterior impediría un nuevo crecimiento del casquete polar en esta isla.

Según estimaciones del estudio, la fusión del hielo groenlandés podría contribuir a un aumento del nivel del mar de varios metros, lo que afectaría a millones de personas que viven en regiones costeras.

Fuente: EFE

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La acidificación de los océanos puede acabar con la vida marina en menos de un siglo

Las emisiones de CO2 provocadas por el hombre no sólo causan el calentamiento global de la Tierra, sino que también alteran el ph de los mares y océanos, elevando su acidez hasta unos niveles que, de no frenarse, impedirán la vida marina en pocas décadas.

Así lo advierte un estudio, que se publica hoy en la revista 'Science' y en el que han participado investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) y de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).

El estudio explica que en los últimos 300 millones de años, la química marina ha sufrido "profundos cambios", aunque ninguno "tan rápido, grande y global como el actual".

La acidificación marina se produce a medida que el CO2 emitido por la actividad humana —originada fundamentalmente por la quema de combustibles fósiles— es absorbido por los océanos.

Un tercio de estas emisiones va directamente a los océanos, que se vuelven progresivamente más ácidos, tanto más cuanto más frías son las aguas.

La acidificación, que perjudica a muchas formas de vida marina, interfiere, sobre todo, en el desarrollo de las especies con caparazón o esqueleto de carbonato cálcico (corales y moluscos, por ejemplo).

El investigador del Instituto de Ciencias del Mar, Carles Pelejero, advierte de que la acidificación de los océanos está afectando ya a algunas especies de fitoplancton propias de altas latitudes que son la base principal de la dieta de los salmones y las ballenas, entre otros animales marinos, y por tanto un eslabón esencial de las redes tróficas de los océanos.

Según este investigador, "las aguas de altas latitudes, como el océano Ártico o el Austral, que son muy frías y por tanto muy ácidas y ricas en CO2, alcanzarán en una o dos décadas unas condiciones químicas que impedirán que los organismos con caparazón sobrevivan".

Además, los experimentos desarrollados en zonas más cálidas con corales, como la gran barrera australiana, han demostrado que, "por este lado (del Pacífico), esta cadena coralina está bastante afectada, mientras que en la parte del Índico —probablemente porque estas aguas son más templadas— los corales aún siguen creciendo".

Actualmente la zona más afectada, según Pelejero, es la costa oeste del Pacífico, donde los criadores de ostras ya están viendo que la fertilidad y el crecimiento de los moluscos es cada vez peor.

"El estudio permite aventurar que en las zonas tropicales —que al ser aguas más calientes no toleran tanto CO2—, la insaturación llegará más tarde, en unas cinco décadas", puntualiza.

La única solución es reducir las emisiones de CO2 de manera drástica y cambiar cuanto antes el actual modelo energético, subraya al respecto la investigadora Patricia Ziveri, participante en el estudio.

Fuente: EFE

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España atraviesa su invierno más seco desde que se registran datos de lluvia

Atravesamos el trimestre invernal más seco desde que se registran datos de lluvias en España, en los años 40 del siglo pasado. Según la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), desde diciembre han caído menos de 60 litros por metro cuadrado, lo que supera el récord del invierno 1980-81, cuando se anotaron 86 litros. La situación es alarmante porque 2010 no fue especialmente lluvioso (solo dejó un superávit del 4%) y además el balance del actual año hidrológico (que empezó el 1 de octubre) acumula un déficit en torno al 40%.

El culpable es el anticiclón anclado al oeste de la Península desde el principio del invierno, que está cerrando el paso a las borrascas del Atlántico y propiciando la entrada de vientos del nordeste. "Unos vientos fríos y secos que han contribuido a elevar los índices de contaminación en el país", advierte Ángel Rivera, portavoz de la Aemet.

La sequía afecta a toda España, aunque hay puntos críticos como Canarias, donde la falta de agua amenaza ya a la agricultura local. Además, Barcelona ha registrado este invierno 44 días seguidos sin llover, desde el 3 de diciembre hasta el 15 de enero, lo que supone la tercera serie seca más larga en la ciudad, lo mismo que Málaga entre el 3 de diciembre y el 15 de enero. En Madrid no cayó ni una gota de agua del 17 de diciembre al 1 de febrero, y a fecha de hoy León suma 26 días sin precipitaciones desde el 27 de enero.

Izquierda: El embalse de Cecebre, en la provincia de A Coruña, presenta niveles muy por debajo de los habituales. ©EFE/CABALAR

La situación empieza a preocupar porque el nivel de los embalses, aunque se mantiene relativamente alto gracias al agua acumulada desde el invierno de 2009, está bajando progresivamente. En su último informe hidrológico, el Observatorio Nacional de la Sequía (ONS) señala que la reserva hidráulica peninsular estaba al 62,4% de su capacidad el 21 de febrero, por debajo del valor registrado en la misma fecha del año anterior (77,4%). Una de las zonas más delicadas es la cabecera del Tajo, que se encuentra en prealerta al alcanzar solo un 40,86% de su capacidad.

Ángel Rivera descarta que la escasez de precipitaciones se deba a una anomalía en el clima. "La sequía está siendo un poco exagerada esta temporada, pero entra dentro de lo posible en el régimen típicamente irregular español", explica. "No obstante, sí pueden achacarse al calentamiento global algunos cambios que hemos observado en los últimos años en la forma de llover, más variable y más violenta en algunos casos", añade.

La previsión para los próximos días no es muy optimista. "Habrá que esperar un poco más para saber si el frente que se espera el próximo lunes entra en España por su parte delantera y trae lluvias. Si llega por la zona trasera, solo dejará algunas nieves y frío", augura Rivera.

Con esta situación, la mirada está puesta en la primavera. Los distintos modelos de predicción pluviométrica, aún poco fiables según la AEMET, señalan que será una estación normal en cuanto a lluvias, lo que no ayudaría a remontar el déficit de sequía acumulado. "Necesitaríamos una anomalía para recuperarnos", concluye el portavoz.

Fuente: EL PAÍS

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