Kenia desalojará miles de asentamientos ilegales para salvar un bosque

Miles de personas que vivían en asentamientos ilegales en el principal bosque de Kenia han sido obligadas a abandonar sus hogares. El gobierno de este país africano ha iniciado un plan de desalojo creado para poner fin a la degradación que sufre el Valle del Rift. La primera fase afectará a 1.700 familias (unas 8.000 personas) y se estima que la operación obligará a trasladarse a un total de 30.000 familias.

En los últimos 20 años la actividad humana ha causado la pérdida de un cuarto de las 400.000 hectáreas del bosque. Esta degradación ha puesto en peligro el turismo, la producción energética nacional y la industria del té de Kenia. Además, amenaza el hábitat de los millones de personas que dependen del ecosistema de Mau.

El actual gobierno ha hecho de este bosque su principal preocupación ecológica. Una comisión presidida por el primer ministro, Raila Odinga, recomendó que todos los habitantes del bosque fueran expulsados y que las zonas deterioradas sean reforestadas. "No podemos perder más tiempo", afirmó el experto de Naciones Unidas Christian Lambrechts en declaraciones a The Guardian. "Los servicios ecológicos tienen que ser restaurados".

Durante los últimos años los ríos de la zona han registrado un gran descenso del caudal durante la estación seca. En el Lago Nakuru, el Parque Nacional más visitado del país, se tuvo que recurrir a trasvases de agua para abastecer a los animales. Del mismo modo, La destrucción ha causado un significativo descenso del nivel de los acuíferos, aumentando la erosión del suelo.

Importantes cargos del gobierno del ex-presidente Daniel arap Moi se apropiaron de importantes extensiones de tierras fértiles en todo Kenia. El propio Moi es propietario de una importante plantación de té. Además, el ejecutivo de Moi permitió a muchos de sus seguidores establecerse en áreas protegidas, muchas de las cuales fueron divididas en parcelas y vendidas.

Líderes de la etnia Kalenjin han protestado por el plan puesto en marcha por el gobierno keniata, lo han tachado de ataque a la comunidad y reclaman una solución para los desplazados. Los únicos que podrán permanecer en la zona son miembros de la etnia Ogiek, ya que sus familias han vivido allí durante generaciones.

Fuente: EL MUNDO

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Las Tablas de Daimiel, en peligro extremo

El Parque Nacional de las Tablas de Daimiel (Ciudad Real) atraviesa una "situación límite" que genera un "peligro extremo" y lo amenaza de muerte. Así lo asegura el experto Santos Cirujano, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que sólo ve una solución para este humedal hoy reseco que fue declarado Parque Nacional en 1973: que el Ministerio de Medio Ambiente tome la decisión de conservarlo aplicando el Plan REGATA y el Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG).

El primero, redactado por científicos del CSIC por encargo de la Confederación Hidrográfica del Guadiana, prevé generar 30 hectómetros cúbicos de aportes hídricos cada año para el parque nacional. El segundo, consensuado por el Ministerio de Medio Ambiente y la Junta de Castilla-La Mancha, contempla un inversión de 3.000 millones de euros para mantener un uso sostenible de los acuíferos de la cuenca alta del Guadiana, sobreexplotados por la agricultura desde la década de los sesenta del pasado siglo. El PEAG ha comenzado a aplicarse mediante la compra de derechos de agua para dedicarlos a la recuperación de los acuíferos. Al tiempo, el pasado verano se trasvasaron al parque diez hectómetros cúbicos desde el Tajo. Medidas que se han revelado insuficientes para el último representante del ecosistema conocido como 'tablas fluviales'.

"Ahora es necesario que se encharque la superficie que ha entrado en auto-combustión y después habrá que aplicar un plan de recuperación integral para intentar recomponer el sistema", explica el científico Santos Cirujano que preferiría no ser testigo de la desaparición de las Tablas. "Nunca se ha cerrado un parque nacional con esta importante biodiversidad y nunca una reserva de la biosfera ha sido cerrada. Y ahora el Estado debe implicarse".

De la misma opinión es Enrique Calleja, director del Consorcio de Gestión del Plan Especial del Alto Guadiana, para quien el PEAG es "la herramienta imprescindible para la recuperación del parque nacional". En su opinión, habría que aprovechar aguas tratadas con depuradoras, las de pozos aledaños que ya han traspasado sus derechos de agua y recurrir al trasvase Tajo-Segura.

Sin embargo, tras la experiencia del pasado verano -los 10 hectómetros trasvasados apenas sirvieron- Calleja cree que "hay que estudiar el momento más idóneo para esos trasvases".

La UNESCO, alerta

El estado actual de las Tablas de Daimiel es peor que el que presentaba en 2008 cuando la UNESCO dio a España tres años de plazo para recuperar La Mancha Húmeda bajo la amenaza de descatalogarla como reserva de la biosfera.

Enrique Calleja asegura que "las medidas que se adopten deben ser efectivas y rápidas". En medio de la desolación que muestra este parque nacional por la sequía y por los dos incendios sufridos en los últimos meses, el científico Santos Cirujano destaca una noticia positiva: la limpieza de la vegetación sobrante que han llevado a cabo 80 trabajadores contratados a través del Plan E. Las Tablas de Daimiel, junto con los Ojos del Guadiana, el nacimiento original del río,y las Lagunas de Ruidera forman la Reserva de la Biosfera de La Mancha Húmeda.

Fuente: El Comercio Digital

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Océanos: el principio y el fin de la vida

La salud de los océanos es cada vez más delicada. Se mueren. Su diagnóstico empeora a medida que sus principales enfermedades continúan avanzando sin una posible cura efectiva a la vista. La sobrepesca indiscriminada, la contaminación y los efectos del cambio climático, son las bestias negras del ecosistema marino, cada vez más indefenso y amenazado fundamentalmente por la acción humana. Es aquí, en los 1.400 millones de kilómetros cúbicos de agua y los 370 millones de kilómetros cuadrados donde se originó la vida, y es aquí donde está empezando a desaparecer.

Según uno de los informes de Oceana -organización dedicada a la protección y recuperación de los océanos- en los últimos siglos al menos 1.200 especies marinas se han extinguido. Además, el 70% de los mamíferos marinos se encuentran amenazados; las ocho especies de tortugas marinas están en peligro de extinción; cientos de miles de aves marinas mueren cada año a causa de las mareas negras y pesquerías; y el 58% de los arrecifes tropicales de coral están deteriorados.

Al igual que sucedió en la reciente Asamblea de la ONU sobre cambio climático -en la que volvió a quedar patente la intención de luchar contra el calentamiento global, pero también la falta de compromisos y propuestas concretas para ello- los encuentros internacionales para la protección de los océanos tampoco sirven para otra cosa que para insistir una y otra vez en las reivindicaciones de las organizaciones ecologistas y los gobiernos en política pesquera y medioambiental. Buenas intenciones y peor eficacia.

Necesidad de un marco legal eficaz

La V Conferencia de Ministros de Pesca, celebrada en Pontevedra el pasado mes, concluyó con el apoyo unánime a un cambio de gestión de la industria pesquera dentro de un marco de colaboración internacional. Medio centenar de países y otras tantas ONG’s apostaron por la eliminación de las prácticas pesqueras destructivas, así como de la pesca ilegal, la sobrecapacidad de las flotas, los vacíos legales en legislación marítima internacional, y por el establecimiento de una red de áreas marinas protegidas a nivel internacional.

El objetivo final es crear un marco internacional de pesca sostenible a nivel biológico, económico y social. Un objetivo hasta ahora lejano a la par que urgente. Y es que la lucha contra los cada vez mayores desequilibrios del ecosistema marino sigue siendo una asignatura pendiente. Para ello, la Comisión Europea acordó recientemente destinar 34 millones de euros a proyectos que estudien el impacto del cambio climático en los ecosistemas árticos y marinos con vistas a armonizar las actividades marítimas con la conservación de los océanos.

Ecosistemas marinos cada vez más deteriorados

A pesar de la capacidad regeneradora de los mares, su deterioro es un hecho, y con él, el de la mayor parte de los ecosistemas del planeta, de los que son dependientes. Su papel regulador de las temperaturas y de intercambiador atmosférico -a través de las algas y plantas marinas- es fundamental pero cada vez más ineficaz a causa de la gran cantidad de CO2 acumulado en la atmósfera.

Pero sin duda, el mayor de los impactos lo reciben los seres vivos, auténticas víctimas de la sobrepesca y la contaminación de las aguas. La cadena trófica se ha visto enormemente alterada y, aunque no pueden sacarse conclusiones a nivel global -puesto que la gravedad de los daños depende de las condiciones de las zonas afectadas y los niveles de impacto a los que se ven sometidas-, la extinción de especies es preocupante.

Según fuentes de Oceana, el 90% de los grandes predadores han desaparecido, pero a pesar de que las especies intermedias deberían haber incrementado sus poblaciones, también son víctimas de la sobreexplotación. Los únicos que escapan a los impactos antrópicos son los invertebrados. Sin embargo, en otros sistemas como bahías o estuarios afectados por altas concentraciones de fosfatos y nitratos, proliferan las algas y el fitoplancton. La drástica disminución en los niveles de oxígeno afecta a gran número de especies convirtiéndose en lugar habitable únicamente para las bacterias.

Además, los últimos estudios de la FAO apuntan que el 10% de los stocks pesqueros está agotado, cerca del 18% está sobreexplotado y entre el 45 y el 50% está al límite de su rendimiento. La continua presión sobre los escasos recursos ha dado lugar a que muchas pesquerías del mundo estén literalmente colapsadas. Cientos de embarcaciones de gran tonelaje llegan a triplicar el volumen de capturas autorizadas, sobre todo de especies cotizadas como el atún rojo, la merluza negra o el pez espada. Aunque este tipo de flotas faenan con banderas de países como Sierra Leona, Belice, Honduras o Chipre -países que no respetan los tratados internacionales-, muchas de ellas son propiedad de empresas europeas, japonesas, chinas o coreanas.

Fuente: El Confidencial

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El Delta del Mekong, destruido en la guerra de Vietnam, tardará décadas en recuperarse

Los manglares del delta del río Mekong, en Vietnam, van recuperando poco a poco su verdor más de 30 años después de que el ejército de EEUU los arrasara. Sin embargo, este bosque, uno de los manglares más grandes del mundo, tardará aún décadas en volver a ser lo que era. Así lo indica un estudio en el que han participado investigadores españoles y que señala que la variedad genética en este ecosistema aún no se ha recuperado del efecto devastador del agente naranja con el que se exterminó la vegetación de las junglas vietnamitas.

"La riqueza genética permite aumentar la posibilidad de supervivencia de un ecosistema", explica el investigador del CSIC Carlos Duarte, uno de los autores del estudio, publicado en Marine Ecology Progress Series.

Entre 1962 y 1971, el ejército estadounidense arrojó casi 80 millones de litros de agente naranja sobre la jungla de Vietnam. Su nombre venía del color de los bidones en los que se transportaba. Era un herbicida que cubría los campos como si fuera niebla, olía a ajo e irritaba los ojos. Las dioxinas que contenía mataron a cientos de miles de personas y causaron deformaciones a medio millón de recién nacidos, según el Gobierno de Vietnam. Pero el objetivo principal era arrasar la vegetación y las cosechas para dejar al Vietcong sin refugio ni sustento. La fumigación arrasó miles de kilómetros cuadrados de manglar, señala Duarte.

Tras la guerra, el Gobierno repobló la zona con una sola especie del género Rhizophora. Otro árbol endémico, el Avicennia alba, tuvo que recuperarse por sí solo casi desde cero. El equipo tomó a esta especie como representante del ecosistema porque es endémica, se recuperó sola y es una de las primeras en colonizar nuevos territorios. En 1998, tomaron más de 200 muestras de estos árboles y estudiaron su ADN. Los resultados indican que la recuperación de la riqueza genética requiere muchas décadas más, señala Duarte. El problema podría solucionarse antes si hubiera un programa de repoblación equilibrado, lo que aún no existe en la zona, concluye.

Fuente: PUBLICO

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Panorama sombrío para la Gran Barrera de Coral

Es inevitable, y físicamente seguro, que la cuerda se rompa siempre por el lado más débil. Y la Gran Barrera de Coral es, probablemente junto con la Amazonia, la zona más débil del entorno natural. Por supuesto, el cambio climático no podía hacer menos que ponerla en peligro. Se avecinan daños de dimensiones catastróficas en el banco de coral más extenso del mundo y paraíso de submarinistas si no se toman medidas para detener el cambio climático, según han alertado las autoridades australianas.

Preocupados por que su tesoro nacional se convierta en un nuevo hábitat marino destruido, la presidenta del estado australiano de Queensland, Anna Bligh, ha declarado que el Gobierno necesita "urgentemente" mejorar la calidad de las aguas próximas al arrecife y reducir las fugas de nutrientes y de productos químicos procedentes de las granjas, que dañan un arrecife que ya está siendo alterado, principalmente, por el calentamiento del océano. "La Gran Barrera de Coral está cada vez más amenazada por el cambio climático y por el aumento de las temperaturas del agua", aseguró la semana pasada Bligh en la localidad de Brisbane, tras un informe de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral.

El blanqueo del coral, las mayores temperaturas y el aumento de la acidez de los océanos, provocados por el anhídrido carbónico de origen industrial disuelto en las aguas de estos mares, contribuyen a la destrucción de los hábitats marinos del mundo entero.

Más que un coral

La desaparición de estos arrecifes no sólo es importante desde el punto de vista medioambiental y del ecosistema, lo es también en el aspecto económico. Según un estudio realizado por las Naciones Unidas, los arrecifes de esta parte del mundo aportan alrededor de 21.000 millones de euros anuales a la economía mundial gracias al turismo, la pesca y la protección general de la costa.

La Gran Barrera de Coral se extiende a lo largo de 2.000 kilómetros en la costa noreste de Australia y es uno de los ecosistemas más diversos de todo el planeta. Pese a las alarmas y el peligro existente, el ministro australiano de Medio Ambiente, Meter Garret, aseguró hace unos días que el banco de coral está actualmente "sano y bien gestionado".

Hace un par de semanas, Achim Steiner, director ejecutivo del Programa de Medioambiente de Naciones Unidas, advirtió de las amenazas que emergen con rapidez en los entornos marinos de todo el mundo. Apuntó a la "aparición de zonas de muerte" y a los "impactos del cambio climático, tales como el aumento de la acidez".

De esta forma, los Gobiernos de Queensland y Australia planean para el año 2013 conseguir reducir a la mitad el volumen de nutrientes y pesticidas descargado en las aguas cercanas al arrecife. La mejora de la calidad del agua y el aumento de la investigación sobre los efectos de la pesca están entre las iniciativas que dotarán al arrecife más posibilidades de adaptarse a las "serias amenazas" que tiene por delante, indica el informe.

Sin ir más lejos, una cantidad de sedimentos que alcanzaba los 6,6 millones de toneladas, 16.600 toneladas de nitrógeno y 4.180 toneladas de fósforo llegaron hasta las aguas del arrecife en 2007, concentraciones lo suficientemente elevadas para causar daños medioambientales, según se ha visto obligado a reconocer el Gobierno. Con el plan que maneja el Ejecutivo, el 80% de la actividad agrícola dedicada al cultivo de la caña de azúcar y el algodón, así como las granjas lecheras, habrán mejorado las prácticas de gestión del suelo, nutrientes y productos químicos para el límite fijado en 2013.

Más grande que Italia

El sistema coralino, que con sus 348.000 kilómetros cuadrados alcanza una superficie mayor que la de Italia, contribuye con unos 3.142 millones de euros a la economía australiana a través del turismo, la pesca y otras actividades, y da empleo a más de 50.000 personas, según fuentes gubernamentales. Los científicos también apuntan a que el arrecife está amenazado por el aumento del nivel de los mares, y por las tormentas y los ciclones que, evidentemente, son cada vez más destructivos.

La Gran Barrera de Coral es el hogar de unas 1.500 especies de peces y de más de 360 especies de coral duro, según el Departamento de Medio Ambiente australiano. Los lechos de algas, tan poco apreciadas en nuestras playas, son una importante fuente de alimentación para los dugongos, un mamífero vulnerable, y el arrecife contiene zonas de desovado de la tortuga caguama, una especie amenazada.

El crecimiento del coral en el arrecife está reduciéndose más que en ningún otro momento de los cuatro últimos siglos, informó en enero el Instituto Australiano de Oceanografía en Townsville, Queensland. La suerte de los corales es crucial para la supervivencia de millones de seres que pueblan las costas de todo el mundo.

El primer ministro Kevin Rudd ha propuesto reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en Australia en un 25% desde los niveles de 2000 en la próxima década, siempre que exista un acuerdo internacional que estabilice los niveles de carbono.

Fuente: La Gaceta

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Región de sabana brasileña ya perdió la mitad de su vegetación

La región brasileña de 'cerrado' (una sabana tropical que constituye el segundo mayor bioma del país) ya perdió la mitad de su cobertura vegetal original ante el avance de la agricultura, en particular de la soja, según datos publicados este domingo por el diario carioca 'O Globo'.

Según el periódico, casi un millón de los 2,04 millones de kilómetros cuadrados de superficie ya perdió su vegetación a causa de la soja, las áreas de cría de ganado y por la producción de carbón para empresas siderúrgicas.

"Esto no es una sorpresa porque el 'cerrado' viene sufriendo con la deforestación desde la década de 1970. La mala noticia es que eso continúa ocurriendo", dijo al diario Braulio Ferreira, de la secretaría de Biodiversidad y Florestas en el Ministerio de Medio Ambiente.

La región del cerrado se extiende por partes de nada menos que ocho estados brasileños (Minas Gerais, Goiás, Tocantins, Bahia, Maranhao, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul y Piauí más el Distrito Federal, donde se encuentra Brasilia) y en tamaño e importancia es superada apenas por la Amazonia.

De acuerdo con los números divulgados por O Globo, la deforestación se hace presente de forma más evidente en los estados del sur de la región (Goiás, una parte de Minas Gerais y Mato Grosso do Sul).

Ferreira dijo al periódico que el Ministerio de Medio Ambiente ya está trabajando en la elaboración de un plan de preservación del 'cerrado' que incluya el monitoreo periódico de los índices de deforestación, como ya se realiza con la región amazónica.

La flora del cerrado no ha sido catalogada por completo pero se conocen 4.000 especies endémicas. Su fauna incluye unas 1.500 especies, incluyendo 45 especies endémicas de anfibios y 45 de reptiles. Apenas el Distrito Federal catalogó 1.000 especies de mariposas y 500 de abejas y avispas.

La región es cortada por las tres mayores cuencas hidrográficas de América del Sur (la cuenca amazónica, la cuenca Paraná-Paraguay y la del río San Francisco).

Fuente: UNIVISION

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Investigadores de la Universidad de Vigo instan a eliminar la limpieza mecánica de playas

Las playas gallegas presentan una mayor biodiversidad que las del resto del norte peninsular, pero la limpieza mecánica y la retirada de algas amenaza con destruirla. Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Vigo en varios arenales demuestra que las especies han desaparecido en la parte superior de aquellos en los que entra maquinaria.

Los investigadores recogieron durante 2008 datos de las algas varadas en las playas de Samil, Toralla, Abra (Patos) y Playa América, además de Ladeira y Balieiros, en Corrubedo. Las principales conclusiones se presentaron ayer en el Simposio Internacional de Ciencias del Mar.

“Las que sufren limpieza mecánica, como Samil, son prácticamente estériles en la parte más alejada del agua”, denuncia el biólogo Mariano Lastra, que ayer presidió una de las áreas de presentación de trabajos.

“Los concejales tienen miedo a las protestas de los turistas, pero hay que ser inflexible. Si las cosas se explicasen estoy seguro de que habría más gente dispuesta a salvaguardar los ecosistemas y soportar la molestia de las algas”, añade.

El equipo recopila ahora datos en playas de Arousa y en A Ramallosa, de hecho, están tratando de convencer al Concello de Nigrán para que elimine la limpieza mecánica. “Hay que cumplir la legislación europea y la referente a las banderas azules para respetar la biodiversidad”, insta Lastra.

Y no es suficiente con dejar de agredir el medio ambiente, añade, sino que hay que recuperar los daños. “En la Ría de Vigo se están haciendo restauraciones de las dunas de O Vao y Playa América, o del roquedal de Toralla, pero en el tema de las algas no toman medidas”, critica.

La eliminación de estos organismos conlleva la desaparición de las pulgas de playa que, según los cálculos de los investigadores, son capaces de consumir todo lo que llega a la playa: “Son oportunistas y también se alimentan de colonias bacterianas u hongos. Desde el punto de vista sanitario, es más recomendable un arenal que los tenga”.

Fuente: Faro de Vigo

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Advierten sobre los efectos del cambio climático en Galápagos

El cambio del clima a nivel mundial traerá consecuencias negativas y hasta la desaparición de una parte de los delicados ecosistemas de las islas Galápagos a causa del incremento de la temperatura y la acidificación y un aumento del nivel del mar, se informó el viernes.

Tales aseveraciones constan en documentos emitidos por el taller internacional de expertos sobre el Análisis de Vulnerabilidad y un Plan de Adaptación al Cambio Climático en las Islas Galápagos.

En los documentos generados por el taller, constan advertencias como el aumento de la "temperatura en el archipiélago, los eventos extremos y la acidificación del océano, que podría causar la extinción de los corales".

En la cita tomaron parte la ministra de Ambiente, Marcela Aguiñaga, delegados del Parque Nacional Galápagos y expertos de entidades ecologistas internacionales.

Señalaron que también se espera un probable incremento en la precipitación de lluvias, que traerá consigo un incremento de las especies invasivas y la dispersión de enfermedades.

La información también destaca que se espera una "reducción del alimento para tiburones, iguanas marinas, leones marinos, focas, pingüinos y cormoranes", donde las focas "aparecen como la especie costera más vulnerable frente a la variabilidad asociada al cambio climático".

Para afrontar tal situación, la ministra Aguiñaga señaló que el estado hará esfuerzos para construir una estrategia nacional, para la cual convocó a un trabajo conjunto entre actores públicos y privados, en la que tendrá especial importancia la educación.

Las islas Galápagos fueron designadas en 1978 Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), atendiendo a que es morada de especies animales y vegetales, terrestres y marinas, consideras únicas en el planeta.

Tales especies sirvieron de base para que el científico británico Charles Darwin sustentara su teoría de la evolución de las especies.

En el 2007 fueron declaradas por ese mismo organismo como patrimonio en riesgo, debido al daño que generan las especies invasoras, el turismo y la inmigración.

Fuente: EL UNIVERSO

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