Método de investigación in vitro podria evitar la experimentación con animales

Un método de investigación in vitro desarrollado por la empresa biotecnológica Advancell podría evitar la utilización de animales para la experimentación médica del cáncer, finalidad para la que cada año se destinan 12 millones de animales en Europa.

El modelo desarrollado por Advancell supone la utilización in vitro de células humanas para investigar los efectos farmacológicos y toxicológicos de los nuevos medicamentos en el ser humano, permitiendo eliminar el uso de animales en los experimentos científicos, lo que salvaría anualmente a 12 millones de animales en Europa, 760.000 de ellos en España, destinados a este fin.

El nuevo método permite reducir de 100.000 euros a 10.000 los costes por cada programa experimental y rebajar el tiempo de duración de los ensayos de varios meses a tan solo unas semanas, informa la empresa biotecnológica en un comunicado.

El proyecto responde a las necesidades impuestas para el cumplimiento de la directiva europea Investigación, Evaluación y Autorización de Fármacos (REACH), que obliga a comprobar, antes del año 2013, los efectos que sobre los humanos y el medioambiente pueden tener los 30.000 compuestos químicos de cuyos efectos no se dispone de información suficiente.

Este imperativo legal supondría un incremento considerable de experimentos con animales en los laboratorios, por lo que la UE financia proyectos alternativos como el denominado Carcinogenomics de experimentación in vitro para acelerar la investigación y reducir el número de experimentos con animales y en el que Advancell es el único representante español.

La investigación in vitro permite además comprobar a la vez los efectos de varias sustancias químicas en una misma muestra de células humanas al contrario de la experimentación con animales, en el que cada compuesto debe ser comprobado por separado en individuos diferentes.

El cumplimiento de la normativa REACH supone una fuerte inversión en investigación por parte de las industrias químicas para certificar los efectos y la seguridad de sus productos, de los que España es el segundo exportador mundial y cuya producción supone el 10% de su Producto Interior Bruto (PIB).

Fuente: ABC

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Un paso adelante contra las pruebas cosméticas en animales

La Comisión Europea (CE) y la industria cosmética de la UE sufragarán las investigaciones dirigidas a hallar métodos alternativos para probar los productos y así evitar recurrir a los experimentos en animales.

Colipa, la Asociación Europea de Cosméticos y la CE aportarán 25 millones de euros cada uno en esta iniciativa presentada en el 'VII Congreso Mundial sobre Alternativas y Uso de Animales en las Ciencias de la Vida’ celebrado ayer en Roma.

50 millones de euros destinados a proyectos de investigación que tienen por objetivo que las pruebas de toxicidad de cosméticos sean más rápidos, fiables, baratos, alternativos al uso con animales y que aumenten la seguridad de los productos para los consumidores.

Además de fortalecer la competitividad de la Industria Europea Cosmética, tal y como lo expresaron el comisario de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, y el vicepresidente del ejecutivo comunitario Günter Verheugen.

Así, Colipa se compromete a la sustitución de la experimentación con animales para todos sus ingredientes tan pronto sea posible.

Del mismo modo, y durante los últimos 20 años, reducir las pruebas en animales ha sido un reto para la industria cosmética, tal y como ha recordado el director general de Colipa, Bertil Heerink, que se ha mostrado muy satisfecho de poder contribuir a este programa "esencial" para sustituir las pruebas animales por otras técnicas.

Para recibir financiación, los proyectos de investigación deberán estar enfocados, entre otras materias, al desarrollo de dispositivos simuladores de órganos o a la definición de nuevos criterios de valoración toxicológicos y marcadores intermedios.

Los resultados de las pruebas no sólo beneficiarán al sector cosmético, sino también contribuirán a nuevos campos de investigación para la industria química o la farmacéutica.

De la misma manera, la prohibición total de los experimentos con animales se ha empezado a aplicar paulatinamente este año en la Unión Europea (UE) y concluirá en 2013.

Fuente: EN POSITIVO

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La UE da un paso atrás en la experimentación con grandes simios

Los investigadores pueden continuar la mayoría de sus experimentos sobre los parientes más cercanos a los humanos - chimpancés, gorilas y orangutanes - después de que los eurodiputados suavizaran una propuesta para reducir las pruebas con animales.

La Comisión Europea propuso el año pasado una serie de medidas para mejorar la vida de los 12 millones de animales vertebrados utilizados el año pasado en experimentos, de los que la mayoría son ratas y ratones.

El Parlamento Europeo apoyó un plan para que haya un tope al nivel de dolor que pueden sufrir los animales y para aumentar los esfuerzos de la Unión para desarrollar alternativas sin animales, por 540 votos a favor y 66 en contra.

Los grupos de defensa de los animales dicen que las propuestas suavizadas, que aún necesitan recibir la aprobación de los 27 estados miembros, suponen que la industria seguirá trabajando como hasta ahora.

La Comisión propuso también reducir los experimentos sobre los 12.000 primates utilizados cada año, para que sólo puedan utilizarse si la supervivencia de su especie está en juego o durante un brote inesperado de una enfermedad, que pueda resultar mortal para los humanos.

Sin embargo, el Parlamento señaló que sus miembros rechazaron esa parte de la propuesta, ya que entorpecería la investigación de algunas formas de cáncer, esclerosis múltiple y Alzheimer.

También pidieron un estudio de viabilidad antes de acceder a prohibir la captura de primates salvajes para utilizarlos en laboratorios.

El grupo farmacéutico EFPIA señaló que el Parlamento ha logrado equilibrar la protección de los animales, la realidad de la investigación biomédica, y las necesidades de los pacientes.

La mitad de los 12 millones de vertebrados con los que se experimenta al año se emplean en el desarrollo de fármacos, un tercio a estudios biológicos, y el resto para cosmética y diagnósticos de enfermedades.

Por su parte, los grupos de protección de los animales afirman que el Parlamento ha cedido mucho terreno ante la presión de la industria, y que los investigadores podrán utilizar primates casi para cualquier cosa que quieran.

Fuente: IBL NEWS

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Un acuerdo internacional tratará de acabar con el uso de animales en laboratorios

Izquierda: Mono con los párpados cosidos. Cada año se utilizan unos 12 millones de animales para experimentacion. ©DefensAnimal

El Centro Europeo para la Validación de Métodos Alternativos y sus homólogos en los Estados Unidos, Japón y Canadá firmaron hoy un acuerdo de cooperación para impulsar alternativas científicamente probadas a los métodos de ensayo con animales en todo el mundo.

Según informó la representación en España de la Comisión Europea, cada año se utilizan alrededor de 12 millones de animales en la UE en ensayos de seguridad o investigación biomédica. El acuerdo busca tanto reducir el número de ensayos con animales como proteger la seguridad de los consumidores.

El Centro Europeo para la Validación de Métodos Alternativos se creó en 1992, en respuesta a la directiva sobre la protección de los animales utilizados para experimentación y otros fines científicos.

Esta norma exige a los estados miembros y a la Comisión que apoyen activamente el desarrollo, validación y aceptación de métodos que puedan reducir, mejorar o sustituir la utilización de animales de laboratorio.

Fuente: EcoDiario

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Activistas de una ONG simulan un experimento para rechazar el uso de animales en laboratorios

Una treintena de activistas de la ONG Defensa Animal participaron hoy en una performance que se desarrolló en la Plaza de la Virgen de Valencia, en la que simularon practicar un experimento a un animal. Con este acto, pretendían rechazar la utilización de animales en los laboratorios "aunque pudiera servir para ayudar a los humanos", puesto que "el fin no justifica los medios", según explicó el presidente y portavoz de la ONG, Luis Pérez.

En la performance - celebrada con motivo de la conmemoración el día 24 de abril del Día Mundial del Animal de Laboratorio -, un miembro del colectivo vestía una bata blanca y llevaba una jeringuilla y un peluche ensangrentado, que simulaba ser un animal. A los lados, otros activistas sostenían pancartas con fotos de experimentos con ratones, primates y conejos.

Asimismo, otro grupo de personas llevaban pancartas con el lema 'Stop, experimentación animal' y otro sostenía otra con la dirección de la página web www.stopexperimentacionanimal.org, en la que la ONG ofrece información sobre "la realidad que padecen miles de animales no humanos en los laboratorios", indicó Pérez.

El portavoz de la ONG comparó la utilización de animales en laboratorios con "la experimentación que realizaban los nazis con los judíos" y destacó que este colectivo "no pide reformas ni regulaciones" sino "la abolición total de todos los experimentos con animales no humanos". A su juicio, "es injusto discriminar a alguien por su raza, sexo o especie".

La ONG Defensa Animal ha organizado para la próxima semana la conferencia 'No es justo seguir experimentando en animales no humanos', que se pronunciará a las 12.00 horas del martes en la Facultad de Biología de la Universitat de València, y a la misma hora del miércoles en la Facultad de Medicina.

Por otra parte, el próximo domingo, coincidiendo con la celebración del Día de la Madre, la ONG celebrará una nueva performance en la Plaza de la Virgen bajo el lema 'Feliz día para todas las madres humanas y no humanas'.

En este caso, una activista llevará embudos en el pecho con unos tubos que estarán conectados a una caja, que simulará ser un brick de leche. Con este acto, la ONG pretende concienciar a la gente de que las vacas "no dan leche, se les quita la leche".

En opinión de Luis Pérez, "no es justo" celebrar el Día de la Madre "cuando muchas madres no humanas son inseminadas contra su voluntad y les roban la leche". Además, consideró "irónico" conmemorar este día "con un cadáver de otra madre en el plato".

Fuente: Europa Press

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Científicos en el punto de mira

La investigación con animales se está convirtiendo en una actividad de riesgo en algunas universidades de Estados Unidos. Desde hace unos años, cada vez más científicos sufren ataques con cócteles molotov, amenazas anónimas y otras agresiones por parte de radicales opuestos al uso de animales en laboratorios. Un grupo llamado Brigada de Liberación Animal, cuyos comunicados publica la web del Frente de Liberación Animal (ALF) un movimiento que agrupa a activistas de todo el mundo, ya ha reivindicado varios ataques. En EE.UU el ALF es sospechoso de cientos de delitos y destrozos por valor de varios millones de dólares, según el FBI.

"Vamos ir a por ti cuando menos te lo esperes y no sólo vamos a dañar tu propiedad", decía un comunicado de la Brigada de Liberación Animal, publicado en la web de ALF el pasado marzo. El mensaje iba dirigido al profesor de psicología de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) David Jentsch, cuyo coche había sido incendiado a la puerta de su casa unos días antes.

Jentsch es la víctima más reciente en un goteo de ataques perpetrados contra investigadores de la UCLA. En febrero de 2008, un cóctel molotov estalló en el portal de una investigadora. Meses antes alguien había inundado su sótano con una manguera. El año anterior, otro investigador de la misma universidad encontró un artefacto explosivo bajo su coche antes de que estallara. Poco después, su mujer recibió un paquete con cuchillas de afeitar y una nota que decía: "Vamos a hacerte lo mismo que hace tu marido a los animales". En 2006, otro investigador decidió dejar la investigación con primates después de sufrir varios ataques en su domicilio. California, el estado más afectado por estos ataques, registró 21 incidentes el año pasado.

Ataque contra todos

"Me han atacado porque represento a la universidad y a la investigación. Esta gente no está en contra mía, está en contra de todos nosotros", dice Jentsch, que usa primates para investigar los mecanismos neurológicos relacionados con la adicción a las drogas. El investigador ha decidido plantar cara a sus agresores y encabezará hoy una manifestación en defensa de la investigación biomédica a la que espera que asistan cientos de compañeros y estudiantes. El científico también ha fundado una sucursal de Pro-Test, una organización británica creada para hacer frente a ataques similares en el Reino Unido. Jentsch ha programado la protesta para que coincida con otra concentración, convocada por una organización opuesta a la investigación con animales una hora antes, a las 19:30 hora española.

"Será una manifestación no violenta", advierte Jentsch. Lo mismo mantiene Elliot Katz, que preside la ONG En Defensa de los Animales (IDE, en inglés), responsable de la protesta contraria. Katz asegura que su organización no tiene ningún contacto con los grupos violentos y no apoya los ataques a científicos. Tampoco los condena. "No puedo criticarles por lo que hacen", explica. Afirma "comprender" que alguien use la violencia para luchar contra la investigación con animales. "Lo que sucede dentro de los laboratorios es una injusticia", opina.

Aunque los primeros ataques en UCLA se remontan a 2006, la comunidad académica no ha reaccionado hasta ahora, pensando que la indiferencia era la mejor respuesta, explica Jentsch. Pero eso hizo más fuertes a los radicales. "Hemos dejado que nos avasallen", lamenta. "Ahora la gente siente que podemos hacer algo", apostilla.

Fuente: PÚBLICO

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"Yo ya no hago ciencia"

Bobo tiene 4 años, y está sentado en una cámara oscura, fijado a un soporte de plexiglás. Lleva un casco de masilla de uso médico, que alberga un recipiente de titanio. En la base del recipiente, un agujero minúsculo en el cráneo sirve para introducir en el cerebro de este macaco Rhesus un electrodo del grosor de un cabello. Bobo, que puede mover brazos y piernas en su silla de primates, fija la vista en un punto rojo, en el centro de un monitor donde aparece un cuadrado blanco que, al cabo de unos segundos, se vuelve gris. Si en ese momento aprieta un botón, Bobo recibe un trago de zumo de uva, a través de un tubo de plástico. La sed es su motivación para darle al botón. Bobo no nota nada, porque el cerebro es insensible al dolor, dice el neurobiólogo Andreas Kreiter. Pero en Bremen, pocos le creen. Sus experimentos le han colocado en el centro de una batalla legal entre científicos y protectores de los animales.

Después de unos cinco años de experimentar con él, a Bobo le darán una inyección letal, y el equipo de Kreiter cortará su cerebro en rodajas. "Tenemos que examinar la anatomía, para saber si nuestros electrodos estuvieron colocados correctamente, y observar alteraciones en los tejidos orgánicos", explica el científico.

Kreiter quiere saber cómo trabaja la actividad cognitiva en el cerebro, y experimenta para ello con 24 macacos en el Instituto de Investigación Neurológica de la Universidad de Bremen, al norte de Alemania. La investigación de Kreiter tiene aplicación en psiquiatría, puede ayudar a prevenir ataques de epilepsia y a desarrollar aparatos para facilitar la movilidad de los descapacitados.

Pero este neurobiólogo tiene muchos enemigos, en los despachos y en la calle. Cuando llegó a Bremen hace diez años, se topó en la calle con un póster que decía: "La Universidad trae a Bremen al torturador de monos Andreas K. Si no está de acuerdo, diríjase directamente a él". Debajo, incluían su dirección y número de teléfono. Desde entonces, le han llegado decenas de cartas, y el "doctor Mengele de los monos", como le llaman algunos, ha sorteado varios intentos de agresión. En estos diez años, él y su familia han requerido protección policial. Sus hijos han tenido que cambiarse a una escuela privada.

La Asociación Federal de Protección de los Animales (DTB), ha recogido 100.000 firmas contra Kreiter. El Gobierno regional ha cumplido su promesa electoral, y le ha denegado la autorización para continuar con los experimentos, que expiraba el 30 de noviembre. El científico presentó un recurso de urgencia, y hasta que la Justicia se pronuncie, los experimentos se desarrollan bajo una "tolerancia activa". Pero eso no ha supuesto un respiro para Kreiter. "Yo ya no hago ciencia", se lamenta. La incertidumbre sobre el futuro del proyecto frena su desarrollo previsto.

Libertad de investigar

Si el Tribunal Administrativo de Bremen rechaza el recurso, Kreiter y la Universidad están dispuestos a llegar hasta el Constitucional. El rector, Wilfried Müller, habla de una "intromisión ilegítima en la libertad de investigación". La Justicia alemana deberá aclarar entonces qué pesa más en este caso, si la libertad de investigación o la protección de los animales, anclada en la Constitución alemana desde 2002.

"El cerebro de los políticos es más fácil de entender que el de los monos, porque aquellos son muy previsibles y se mueven siempre por intereses", bromea Kreiter. La Comisión de Protección Animal de las autoridades sanitarias de Bremen, el veterinario que controla el bienestar de los monos y una comisión internacional de científicos elogiaron el trabajo de Kreiter, y confirmaron que los macacos se encuentran bien, pero el Gobierno regional se decidió por la prohibición, a partir del informe de un experto que nunca ha visitado el laboratorio.

La DTB, que con 800.000 miembros es más grande que cualquier partido político alemán, insiste con el sufrimiento de los animales en laboratorios. "Los monos ocupan además un lugar muy especial, porque tienen un comportamiento muy complejo, y su sufrimiento es similar al de los humanos", explica Irmela Ruedel, asesora de la DTB.

Kreiter considera ese argumento una manipulación: "En general, los monos son muy populares. Los vemos en la tele, les gustan a los niños. Cuando los protectores de animales dicen que son extremadamente cercanos a los humanos, están manipulando a los niños". Esa similitud sólo es cierta en el caso de los homínidos, pero "desde el punto de vista ético, no hay una diferencia relevante entre los macacos y otros mamíferos como los perros y los gatos", dice.

En 2007, Alemania realizó experimentos con 2.487 primates, según datos del Gobierno Federal. ¿Por qué la DTB insiste en su campaña contra Kreiter, y no actúa de la misma manera contra otros científicos de Gotinga o Magdeburgo? Kreiter cree que los protectores de animales emplean su caso en una estrategia para prohibir cualquier experimento en el país. Su éxito tendría un efecto dominó: "Sería el fin de la investigación neurobiológica en Alemania, cuando acabamos de salir de los tubos de ensayo. Ahora que sabemos cómo funcionan las células, es preciso pasar a los organismos".

La DTB se opone, en principio, a cualquier experimento con animales, y acusa a Kreiter de no haber presentado resultados útiles en diez años. El profesor se defiende: "Han conseguido propagar el prejuicio de que la investigación básica no sirve para nada".

Fuente: Diario Público

Aclaración de la Asociación Ecologista Equanimal:

El investigador Andreas Kreiter asegura que 'Bobo' no sufre en este experimento. No considera suficientemente atroz tener a un animal inmovilizado, pasando sed para hacerle pulsar un botón, y con un agujero en su cráneo. Y finalmente, el destino de 'Bobo' será la inyección letal y su cerebro descuartizado, a pesar de estar libre de todo cargo. Lo peor es que, ciertamente, existen casos mucho más sangrantes que este. La lista es larga, puedes ver más sobre experimentación con animales aquí. Si es cierto que el animal no sufre, ¿por qué no utilizar personas en este experimento, ya que además se obtendrán resultado más fiables a la hora de extrapolarlos al ser humano?

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Diez mil macacos cangrejeros son vendidos de forma ilegal a laboratorios de Estados Unidos

Izquierda: Macaco Cangrejero (Macaca fascicularis). ©André Ueberbach

La Unión Británica para la Abolición de la Vivisección, asegura que cerca de 10 mil macacos cangrejeros, originarios del sudeste asiático, son capturados en condiciones de crueldad y vendidos de manera ilegal a laboratorios de Estados Unidos y China.

La organización asegura que nueve de cada diez macacos capturados de esta manera mueren en el instante.

Michelle Thew, de la Coalicion Europea para la Abolicion de los Experimentos con Animales, manifestó: “Basta ver las grabaciones y las imágenes que hemos recibido para apreciar la crueldad, el trauma y el claro sufrimiento de estos animales en este proceso, y también el impacto que tiene en ellos las actividades humanas, en la flora y la fauna. Es importante que a estos animales se les dé una protección especial”.

Fuente: Once Noticias

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