Mamíferos en números rojos
"El panorama es sombrío". El análisis de la situación mundial de los mamíferos, elaborado por más de 1.700 expertos, no trae buenas noticias: uno de cada cuatro se encuentra en riesgo de extinción, y uno de cada dos sufre un declive de sus poblaciones. El informe, presentado ayer en el Congreso de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) de Barcelona, y publicado en Science, es la evaluación más exhaustiva de los mamíferos realizada hasta hoy, ya que analiza la situación de las 5.487 especies que habitan el planeta. El último informe, se publicó en 1996 y, desde entonces, la situación de numerosas especies ha empeorado gravemente. La causa principal del declive es el hombre y sus diversas actuaciones: deforestación, sobrepesca, contaminación y caza. Estas amenazas, indican que el estado de conservación de los mamíferos podría deteriorarse aún más en los próximos años, si no se actúa ya. Concretamente, la pérdida de hábitat y la degradación, afecta al 40% de las especies estudiadas, y la deforestación para obtener alimentos, medicinas, materias primas y combustibles, al 17% de los mamíferos, según la UICN. "Durante nuestras vidas, centenares de especies pueden desaparecer a causa de nuestras propias acciones, lo que es una señal alarmante", apuntó la directora general de la UICN, Julia Marton-Lefèvre. De los más de 5.400 mamíferos, 1.141 están amenazados de extinción, 188 se encuentran en un estado crítico, y para 29 de ellos podría ya ser demasiado tarde, como, por ejemplo, para el baiji o delfín del río Yangtze (Lipotes vexillifer) que podría estar ya extinguido. Además, 76 mamíferos ya han sido clasificados como desaparecidos desde el año 1500, aunque dos de ellos se crían en cautividad: el orix cimitarra (Oryx dammah) y el ciervo del padre David (Elaphurus davidianus). Asia y los primates Uno de los puntos más negros de la Tierra por el estatus de sus mamíferos, es el sur de Asia, y entre los más perjudicados destacan los primates: el 79% presenta alguna amenaza de extinción. Este área, junto con África y Suramérica, sufre un grave impacto en su medio ambiente por la tala, la pérdida de hábitat y, en el caso de los animales marinos, la sobreexplotación de los océanos. Los expertos de la UICN, apuntan que los grandes mamíferos tienen mayores riesgos que los de pequeño tamaño, ya que los primeros presentan poblaciones menos densas y son más susceptibles de ser cazados. Entre los grupos con mayor tasa de peligro, se encuentran los tapires, hipopótamos, osos, marsupiales portoroos, cerdos y musarañas. Esta lista roja de especies amenazadas, recoge por primera vez el estado concreto de los mamíferos marinos, y los resultados muestran los impactos de la actividad del hombre en las pesquerías: una de cada tres especies está amenazada. Los peligros de los mamíferos que habitan en los mares son mayores incluso que los terrestres, advierten los expertos, debido a la mortalidad accidental por colisión con grandes buques y a la contaminación, así como al uso de sonar y al cambio climático, que ya afecta al oso polar (Ursus maritimus) y a la foca de Groenlandia (Pagophilus groenlandicus). Las zonas con más riesgo, por la huella del hombre, son el Atlántico norte, el Pacífico norte y el sureste de Asia. Fuente: Diario Público
