Un hongo asesino amenaza a un batracio gigante del Caribe

Izquierda: Pollo de montaña, rana gigante que vive en algunas islas caribeñas y puede alcanzar 16 cm. en la edad adulta.

El pollo de montaña, rana gigante utilizada para preparar un plato típico de Dominica, enfrenta hoy un serio peligro de extinción, acosado por la caza indiscriminada y el Batrachochytrium dendrobatidis, un hongo asesino.

Según el Servicio de Información Gubernamental de la isla, la presencia del hongo fue confirmada por el doctor Ian Stpehen, de la Sociedad Zoológica de Londres.

Aunque existe una prohibición de la caza, en la llamada Isla Natural del Caribe, donde su carne es una de las más preciadas, la presencia del hongo está provocando un impacto negativo en los esfuerzos por la preservación.

Para algunos especialistas citados por el Servicio de Información Gubernamental, la amenaza es de tal magnitud, que la rana podría extinguirse en la isla en 12 meses.

Adicionalmente, Stpehen alertó sobre el daño ecológico de su desaparición, por el crecimiento desmedido de insectos e invertebrados, al desaparecer un controlador de plagas y eslabón en la cadena nutritiva.

En opinión del experto, la mejor opción es desarrollar la reproducción en cautiverio, método ya ensayado en Londres con animales llevados del Caribe, aunque el fenómeno no está afectando únicamente esa región.

Algunos estudios, indican que la mitad de las seis mil especies de ranas conocidas están en peligro de extinción por diversas causas, entre las que algunos citan la elevación de las temperaturas como resultado de los cambios ambientales.

Derecha: Batrachochytrium dendrobatidis visto al microscopio. ©North-West University, South Africa

Al mismo tiempo se reporta una rápida propagación del Batrachochytrium dendrobatidis, que amenaza varias especies de ranas, animales de creciente uso en la medicina para la producción de anestésicos y antibióticos.

El pollo de montaña (Leptodactylus fallax), es una rana que vive básicamente en las islas caribeñas de Dominica y Montserrat, aunque anteriormente se reportó su presencia también en Guadalupe, San Cristóbal y Nevis y Martinica.

Sus ejemplares adultos pueden alcanzar hasta 16 centímetros, con una población estimada de apenas ocho mil individuos, resultado de una declinación del 80 por ciento de su población en los últimos 10 años, según estimados.

Fuente: Victoria, Edición Digital

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