Guerra a los furtivos del marfil en África central
El presidente de Kenia, Mwai Kibaki, ha prendido fuego a casi cinco toneladas de colmillos de marfil, cuyo valor de mercado asciende a 16 millones de dólares (12 millones de euros), como símbolo de condena de la caza furtiva de elefantes. Según ha publicado el 'Daily Nation', Kibaki prendió la hoguera en la que ardieron 335 colmillos de elefante y más de 41.000 tallas de marfil.
El marfil fue confiscado por las autoridades de Singapur en 2002 y transportado en 2004 a Kenia, donde unas pruebas de ADN determinaron que su origen se encontraba en Malaui, Tanzania y Zambia. "Con la quema de este marfil de contrabando, enviamos un claro mensaje a los cazadores furtivos y los comerciantes ilegales sobre nuestra determinación colectiva de luchar contra ese delito en nuestra región y más allá", subrayó Kibaki.
Es la tercera vez que se destruye en África un acopio de marfil, pues el expresidente keniano Daniel Arap Moi también prendió una hoguera para eliminar ese material en 1989 y el Gobierno de Zambia hizo lo propio en 1992.
En la actualidad, la población de elefantes en Kenia había descendido en 1989 hasta 16.000, en comparación con los 167.000 ejemplares contabilizados en los años 70 del siglo pasado. Sin embargo, las autoridades keniatas lograron revertir esa tendencia y la población de elefantes actual se cifra en 37.000 animales.
Pese al simbolismo de las quemas de marfil, la conservacionista de elefantes Soila Sayialel, empleada del Parque Nacional de Amboseli, en la frontera de Kenia con Tanzania, cree que hay que dar un paso más y endurecer las leyes contra la caza furtiva. "Los gobiernos —afirmó Sayialel— pueden quemar marfil para que haya una mayor concienciación, pero a menos que tengamos leyes más duras, el peligro seguirá ahí".
Por otro lado, también el pasado jueves fueron detenidos 10 presuntos cazadores furtivos zimbabuenses, entre ellos cuatro ex soldados, acusados de tráfico ilegal de cuernos de rinoceronte y de elefante en dos operaciones policiales distintas.
Seis de ellos, entre los que estaban los cuatro ex soldados, fueron arrestados el lunes mientras intentaban vender dos cuernos de rinoceronte a dos agentes que se hicieron pasar por compradores, en un centro comercial de la capital. "Los dos cuernos fueron llevados a la Dirección de Parques Nacionales, Flora y Fauna, donde confirmaron que eran auténticos, pesaban 4,5 kilos y estaban valorados en 120.000 dólares", dijo el portavoz policial Oliver Mandipaka.
Los otros cuatro presuntos cazadores furtivos fueron arrestados en Harare hace una semana, cuando vendían cuatro colmillos de elefante procedentes de Mozambique.
También las poblaciones de rinocerontes y elefantes están amenazadas en Zimbabue por los cazadores furtivos, cuyo número se ha incrementado en los últimos años. Sólo en el primer semestre de 2011, al menos 10 rinocerontes fueron cazados ilegalmente en el país, según cifras oficiales.
Fuente: EFE
